Compter les points au Hand sans se disputer

Ce qui dérape

Une soirée de cartes repose sur la confiance et le calcul. La confiance tient en général. C’est le calcul qui dérape.

Cette phrase ouvre la page de The Smart Hand Calculator, et c’est la raison d’être de l’app. Le Hand (هاند) n’est pas difficile à jouer. Le problème, c’est de compter les points avec un stylo et du papier, manche après manche, pendant que tout le monde parle et que la donne suivante est déjà en cours. Quelqu’un se trompe en additionnant une colonne. Quelqu’un d’autre se souvient d’un autre total. La partie s’arrête pendant que la table reconstitue les dernières mains au dos d’une serviette.

Personne ne triche à cette table. Les gens sont fatigués, il est tard, et le calcul mental est une mauvaise tâche à confier à quelqu’un qui essaie aussi de bien jouer.

Ce n’est pas un article sur les règles

Je dois dire clairement ce que cet article laisse de côté. Si vous cherchiez comment compter les points au Hand, vous espériez peut-être un barème complet. Mes notes pour cet article n’en contiennent pas. Je préfère ne pas en mettre plutôt que d’en écrire un de mémoire et de publier un chiffre faux pour la façon dont votre table joue.

Les règles, c’est la partie que tout le monde à la table connaît déjà, ou sur laquelle on se dispute. Cette partie-là, on ne peut pas la déléguer. L’addition, c’est autre chose. C’est la même chose à chaque manche, on s’y trompe facilement, et un téléphone le fait mieux qu’une personne. C’est donc là que j’ai mis le logiciel.

Ce que l’app enlève de la table

Le parcours est court, volontairement. Vous ajoutez vos joueurs, vous saisissez la main et vous passez à la suite. The Smart Hand Calculator garde chaque main, chaque joueur et chaque total en cours.

C’est ce dernier point qui met fin aux disputes. Quand un total est contesté, personne n’a besoin de se souvenir de quoi que ce soit. Chaque main qui a contribué au total est enregistrée : la question devient « on regarde » au lieu de « je suis sûr que c’était ».

L’objectif de conception auquel je revenais sans cesse : le score doit se saisir pendant que les joueurs ramassent encore la main suivante. Si saisir un score prend plus de temps que de battre les cartes, l’app a échoué. Elle est devenue une chose de plus qui ralentit la table.

Le compromis : aucun rituel de configuration

L’erreur la plus facile avec une app de score, c’est d’en faire un tableur. Chaque option ajoutée semble utile au moment où on la conçoit, et chacune est une chose à régler à table avant même la première carte distribuée.

L’app n’a donc volontairement aucun rituel de configuration. Vous ne construisez pas de tableau et ne choisissez pas de colonnes avant de commencer. Vous nommez les joueurs et vous jouez.

Le prix est réel. Certains joueurs aimeraient plus de réglages, et une app épurée oblige à refuser des demandes raisonnables. Je ferais quand même ce choix. Les personnes qui utilisent cette app sont en pleine partie, des cartes dans une main. Elles veulent le score, pas un écran de réglages.

Deux langues, une table

Le Hand se joue autant en arabe qu’en anglais, souvent à la même table. L’app est entièrement localisée dans les deux langues, y compris la mise en page de droite à gauche en arabe.

La prise en charge de la lecture de droite à gauche n’est pas un problème de traduction. C’est un problème de mise en page. Un tableau de scores qui se lit naturellement en anglais doit s’inverser correctement en arabe. Sinon, on dirait une app anglaise traduite, et les gens le remarquent tout de suite. L’objectif était simple : la table joue dans la langue qu’elle parle vraiment, et l’app ne gêne pas.

Le score à votre poignet

Il existe aussi une app compagnon pour Apple Watch. Elle garde le score en cours à portée de regard, sans faire passer le téléphone autour de la table.

Cela paraît anodin, mais c’est en faisant passer le téléphone que naît une bonne partie des frictions. Le téléphone quitte la personne qui tient le score, quelqu’un fait défiler, quelqu’un touche quelque chose par accident, puis le téléphone doit retrouver son chemin. Avec le total au poignet de celui qui compte, le téléphone peut rester en place, et la question « on en est où ? » trouve sa réponse sans interrompre personne.

Même approche que pour Trix

J’ai suivi la même approche avec Trix, et je la suivrais pour n’importe quel jeu de cartes joué à la maison. Le jeu appartient à ceux qui y jouent : les règles, les habitudes de la maison, les disputes sur une mauvaise annonce. Une app ne devrait chercher à s’approprier rien de tout cela.

Ce qu’une app peut prendre en charge, c’est la partie que personne n’aime et sur laquelle tout le monde se trompe de temps en temps. Elle peut boucler la question du calcul pour que la table puisse continuer à jouer.

Cela fixe aussi la limite de ce que je développe. Si une fonctionnalité ferait de l’app une partie du jeu, et pas seulement son registre, elle n’a probablement pas sa place.

Ce que cela change pour votre table

Si vos soirées de Hand finissent par un recomptage, la solution n’est pas une meilleure serviette. Retirez l’addition à la personne qui tient le score. Laissez-la jouer. Gardez un registre que chacun peut vérifier.

The Smart Hand Calculator s’essaie gratuitement, sur iPhone avec une app compagnon pour Apple Watch, en arabe et en anglais. Ajoutez vos joueurs, distribuez, et laissez l’app faire les calculs.